генерал всегда прав читать
Если решил кому-то устроить ловушку, главное, не попасть в нее самому. Генерал Сергей Кирсанов внезапно узнает, что мать его единственного сына погибла и мальчика воспитывает тетка. Самый простой путь признать ребенка своим — жениться на опекунше. Хотя бы фиктивно. Но в присутствии слишком самостоятельной и дерзкой Александры бравый генерал впадает в ступор и перестает мыслить здраво. А она совершенно не хочет замуж.
Личный трофей опального генерала-1 (СИ) читать онлайн бесплатно
Вылет задерживался, и это раздражало. Наконец, когда разрешили посадку, Александра зашла в самолет одной из последних. Аккуратно сложила на почти заполненной полке синее кашемировое пальто и сбоку примостила стеганую вместительную сумку, набитую под завязку.
— Девушка, осторожней, — захлопотала тетенька, сидящая впереди, — у меня там стекло.
«Что там у вас стекло или стекает?» — хмыкнула про себя Александра, усаживаясь на свое место и напрочь игнорируя соседку.
Она закуталась в пеструю шаль и сразу же отправила по вацап сообщение Ире:
«Все в порядке. Вылетаю».
Внезапно подумалось, что вот так и нужно прилетать в Москву. Одним днем. С утра пробежаться по заранее намеченным магазинам и в музей сходить. Потом засунуть покупки в камеру хранения, захватив с собой вечернее, никогда не мнущееся платье и туфли на здоровенных каблуках. Метнуться в салон, расположенный в одном здании с рестораном, где намечался банкет. Преобразиться там до неузнаваемости. Натянуть в туалете вечернее платье и туфли. Засунуть брючки и свитерок в сумку и красавицей-принцессой явиться на праздник. Сдать все шмотье в гардероб и тут же оказаться в компании друзей и единомышленников. Топ-блогеры, твою мать! Все свои и родные. И специально сняли кабак, чтобы отметить Новый год…
«Может, и хорошо, что рейс задержали, — подумалось ей. — Хоть протрезвела!»
Александра вспомнила, как неслась к последнему аэроэкспрессу. Если опоздать на него, все, хана! Конечно, ничего ужасного не случилось бы. Купила бы билет и улетела бы другим рейсом. Только Лешик заволнуется, когда, проснувшись утром, не обнаружит рядом своей мамочки.
«Мы спим и очень надеемся, что завтракать будем все вместе».
«Значит, не зря бежала», — мысленно вздохнула Александра и снова углубилась в смартфон, раз за разом листая фотки с праздника. Самолет все стоял и стоял, даже не думая взлетать. Александра покосилась в окошко иллюминатора, пытаясь понять причину задержки. Но что там разглядишь с самого дальнего места?
«Да и что могло тебе достаться, когда ты вся в мыле упала на стойку регистрации за десять минут до окончания? — фыркнула она про себя. — Успела, и только это главное. Сейчас бы вздремнуть час-полтора. Потом уже не получится. Придется сесть за руль любимой Айки и мчаться домой через ночной город, а приехав до утра болтать с Иркой, делиться впечатлениями и эмоциями».
Александра смежила веки и снова оказалась в ярко освещенном зале. Лилась музыка и выпивка. Да и канапе с семгой и оливками, так понравившиеся ей, тоже не думали кончаться.
— Девушка, — кто-то наклонился к ней, обдавая жарким дыханием. — Давайте поменяемся местами? — как только Саня открыла глаза, предложил молодой подтянутый парень с военной выправкой, но в свитере и джинсах. — Я здесь посижу, а вы в бизнес-класс пойдете.
Александра растерянно глянула на красавчика, предлагавшего невероятную сделку века, но вспомнив про бесплатный сыр и мышеловку, повернулась к своим соседям, внимательно наблюдавшим за разговором.
— Ваш приятель? — настороженно поинтересовалась она, понимая, что только в этом случае появляется целесообразность обмена.
— Впервые видим, — хором ответила супружеская пара, сидящая рядом.
— Спасибо, — лучезарно улыбнулась она красавчику. — Мне и здесь хорошо.
Парень напряженно воззрился на нее, подбирая слова, чтобы уговорить строптивую девицу. Александра глянула на него отстраненно, явно не испытывая сочувствия.
— Александра Андреевна, — попросил он. — Шеф настаивает… вы просто обязаны…
— Он вам начальник, и это вы обязаны, а я ему не подчиняюсь, — холодно проговорила она и добавила без всяких эмоций: — Всего доброго!
Александра снова прикрыла веки, понимая, что в полете уснуть не удастся. Красавчик еще раз позвал ее по имени, а потом, тяжело вздохнув, удалился.
«Неужели так быстро сдался? — усмехнулась она про себя. — Ну не ожидала, мать! Не ожидала!»
Самолет все еще не думал взлетать.
«Сам Кирсанов на борту. Очешуеть! Наверное, весь экипаж бьет поклоны небожителю», — фыркнула она про себя и тот час услышала над головой требовательный баритон.
— Алина, а где тут вещи нашей Александры Андреевны? — обратился кто-то к стюардессе.
Александра распахнула глаза и изумленно уставилась на мужчину, стоявшего чуть поодаль. Суровое решительное лицо, волевой подбородок и крепко сколоченная фигура выдавали в подошедшем человека, наделенного властью. Большой и подчас абсолютной.
«Кирсанов, твою мать», — проскрежетала про себя Александра, узнавая засранца. Естественно, вживую она видела генерала Кирсанова впервые в жизни. В судебные заседания он лично не являлся, а вот на его адвокатов Александра насмотрелась сполна.
«Гадкие склизкие червяки!» — мысленно поморщилась Александра, вспоминая двух надменных плешивых мужчин, пытавшихся отобрать у нее Лешика.
«Не вышло, накося выкуси», — хмыкнула про себя Александра и со страхом подумала, что теперь уж генерал перешел к личному нападению.
— Александра Андреевна, — пророкотал над ухом Кирсанов. — Составьте мне компанию. Будьте любезны.
— А если я откажусь, — пробурчала Александра, — силой заставите?
— Ну что вы? — добродушно заметил Кирсанов. — Я терпеливо подожду, когда вы согласитесь. И самолет никуда не полетит.
Сразу почувствовав на себе сердитые взгляды, Александра встала и направилась в бизнес-класс вслед за генералом Кирсановым.
Она мысленно проклинала тот день, когда от Дашки узнала, кто именно отец Лешика. Сердилась на погибшую сестру, угораздившую вляпаться в мимолетный роман ни с каким-нибудь сантехником Васей, а с человеком, раздававшим приказания почти во всех горячих точках и способным убивать голыми руками. Идеальная машина для убийства, снабженная недюжинным интеллектом. Судя по тем сведениям, иногда мелькавшим в интернете, Сергей Юрьевич Кирсанов никогда не состоял в законном браке, но и на аскета походил мало. Трахал, небось, все, что движется, и до чего мог дотянуться.
«Вот и Дарью мою поимел и дальше пошел, никак не заботясь о последствиях», — мысленно охала Александра каждый раз, как только натыкалась во всемирной паутине на любые сведения о Кирсанове. Естественно, в открытом доступе почти ничего не было. Приходилось регистрироваться под мужскими никами на всяческих военных форумах, читать аналитические статьи и находить любые упоминания о сверхсекретном подразделении «Секира», которым командовал Кирсанов. Александра не знала точно, то ли грозное название сложилось из имени и фамилии командира, то ли это просто случайность. Одно она была уверена наверняка: этот человек, живущий в совершенно другом мире, для простых обывателей представляет реальную опасность. И лучше великого героя обойти стороной, желательно заложив пару километров в радиусе движения. Дашка хоть и поняла, что в ее слабые силки залетела птица высокого полета, но особо не задумывалась о последствиях. Впрочем, как и всегда! Когда бы еще ее сестрица думала и просчитывала риски? Да никогда! Работала себе в санатории библиотекарем, читала книжки и на вопрос, чем отличается Гегель от Гоголя, фыркала, как возмущенный ежик.
«Царствие тебе небесное, сестричка», — мысленно вздохнула Александра.
— Прошу, — генерал указал рукой на широкое кресло около иллюминатора.
— Надеюсь, теперь мы точно взлетим, — усаживаясь, громко осведомилась она и с интересом воззрилась на Кирсанова, решившего лично устроить ее вещи на полке.
— Что-нибудь закажешь? — осведомился он на правах хозяина. — Чай или кофе?
— Лучше кофе, — пробормотала Александра, запретив себе бояться.
— Алиночка, — пророкотал Кирсанов. — Девушке кофе, а мне чай с лимоном и сахаром. Найдется у вас?
— Конечно, Сергей Юрьевич, — тут же заверила его бортпроводница. — Для вас все что угодно!
«Мда-а, — хмыкнула про себя Александра. — Молодец деваха! Раздает авансы прямо на рабочем месте».
Желание генерала – закон
Глава 49
Соул направил своего коня большому помпезному дому, а за нами большой отряд. Я уже начала немного различать форму и нашивки, и вот это точно элитный отряд. Тренируется вместе с генералом всегда. Можно сказать, взращенные генералом его личные и самые преданные птенцы. Такая большая охрана лично Соулу не нужна, я думаю, воины останутся в доме в качестве моей стражи в доме.
В холле уже выстроилась прислуга. Не так уж и много людей. При появлении хозяина, все тут же упали на колени.
Генерал представил меня, как хозяйку дома и потребовал ото всех полного и безоговорочного мне подчинения. Потом Соул быстро провел меня по дому, показал, где его, а теперь и наша спальня.
— Нравится здесь? — неожиданно поинтересовался у меня Соул.
— Нет, — честно ответила я.
— И мне тоже, — совсем уж неожиданно сказал генерал. — Я тут редко бываю.
— Дом очень… пышный. Торжественный. Богато обставленный. Крепость, в которой мне довелось побывать, когда вы забрали меня из императорского дворца, была не такая. Там все строго и мрачно. Вам из-за этого тут не нравится?
— Это наследный дом Соулов. Дом моего отца, — произнес генерал так, словно это все объясняет. — Мне пора на доклад к императору. Обживайся. За пределы дома без меня лучше не выходить.
— То есть, по дому гулять безопасно? Сюда не ворвутся?
— Дом древний, со своей историей, в нем жило не одно поколение магов, он очень хорошо защищен магически, к тому же здесь остается большой отряд воинов.
— А если кто-то из прислуги куплен?
— В твоем убийстве пока не заинтересованы, а выкрасть отсюда будет сложно.
Кивнула, принимая ответ.
Генерал уже было собрался уходить, но обернулся.
— Скоро император наверняка захочет, чтобы я представил свою супругу двора.
— Во дворце, на публике, нам надо будет общаться иначе. У нас оно сейчас очень формальное. Не стоит вызывать подозрений.
— А-а… что конкретно нужно?
В глазах генерала мелькнуло веселье.
— Тебе нужно обращаться ко мне по имени, на ты, смотреть восхищенно и ласково. Это в твоих силах?
— Я постараюсь, — нейтрально ответила я. А вот обещать ничего не могу.
— Придется очень сильно постараться, — произнес Соул и ушел.
Оставшись одна, с большим интересом принялась осматривать большой особняк. Генерал показал далеко не все. Очень интересно в картинной галерее с портретами предков оказалось. Что характерно, женщины в основном только на общих картинах, а личные в основном у мужчин. Фамильные черты сразу проглядываются у рода Соул. С каждого мужского портрета на меня взирают суровые властные аристократичные лица. Немало тех, кто в военной форме.
Обойдя всю галерею, почему-то не нашла ни одного портрета своего супруга. Ну или проглядела.
В своей прогулке по дому, зашла и на кухню, чем всполошила местных обитателей. Госпожа на кухне, видимо, не к месту, тут такое не практикуется. Тем не менее, все, кто был в помещении, сразу побросали свою работу и вытянулись по струнке.
Чувствую себя неловко. Сама я очень боялась появления господ в поле зрения, но уже пришла.
С важным видом прошлась по кухне, заглянула в пару кастрюлей. Попробовала, что там варится. Вкусно. Голодной не останусь. Под конец схватила плюшку и отправилась на выход.
— Работайте, работайте, — благостно произнесла я, и чуть не осенила всех по старой привычке благословляющим знаком. Вот это был бы провал.
Соул вернулся домой очень поздно, я уже сквозь сон почувствовала его появление — меня крепко обняли и шепнули на ухо довольно:
— Он в бешенстве. Требует тебя ко двору. Завтра прием. Будет твое официальное представление в качестве герцогини Соул.
С утра генерала опять вызвали во дворец. Кажется, не суждено мне в этом городе свободно по улицам погулять. Соул там что-то обещал и говорил про прогулки, но куда там. Супруг во дворце, а я готовлюсь. Уже забыла, что такое раболепие, а тут вспомнила. Служанки готовят меня к приему так тщательно, как походные фаворитки к свадьбе не готовили. Для первого официального выхода в свет, как сказал генерал, я должна выглядеть великолепно.
Для представления мне принесли красивое красное с золотом платье, драгоценностями обрядили так, что кажется вот-вот упаду от их тяжести. Голову венчает тиара. Сначала не казалась тяжелой, но чем больше проходит времени, тем сильнее начинает болеть голова от ее веса. Имперский венец из загробного мира был невесомым.
Позже появился генерал и более чем одобрительно меня оглядел.
— Выглядишь великолепно, Эль. Все взгляды будут прикованы только к тебе на этом вечере.
Комплимент генерала испугал. Взглянув не себя в зеркало, не узнала собственное отражение. Я выгляжу как… дама с картин в фамильной галерее Соула. Дело не только в платье и украшениях. Та фаворитка на свадьбе была права. Сейчас я очень похожа на имперскую арстократку.
Повертелась, выпрямила спину, расправила плечи, гордо подняла подбородок, прищурилась высокомерно. Сходство только усилилось.
— Ты маг, Эль, а значит, с большой долей вероятности, твоя мать могла быть аристократкой, — так прокомментировал следящий за моими кривляниями генерал.
Бр-р. Тогда теперь у меня еще больше вопросов о том, кто же моя мама и причины, по которым ее занесло в маленькую далекую Наридию.
Выезжаем во дворец. С каждым мгновением мне становится отчего-то все страшнее и страшнее. Само здание подавляет, и ощущается, словно тюрьма. Сейчас, когда я связана с энергетическими источниками, я ощущаю, что это не просто впечатление от мрачного здания.
Дворец окружает ров с водой. Когда мы проезжаем по мосту, невольно хватаю Соула за руку и крепко сжимаю.
— Почему дворец стоит на этом месте? Сколько лет зданию?
— Точно не могу сказать, сколько лет. Как минимум несколько сотен. Дворец, правда часто перестраивали. Насчет места ничего конкретного сказать не могу. Видимо, предки посчитали его удобным. Через город проходит большая судоходная река с несколькими выходами к морям. Почему ты спрашиваешь? Что-то особенное почувствовала?
Вглядываюсь в мутную болотно-зеленую воду. Возможно, мне только чудится. Зайти бы в врду для проверки, но что-то не тянет.
Карета, в которой едем мы с генералом, въезжает во двор.
— Эль! Что именно ты почувствовала.
— Да особо и нечего. Дворец очень мрачный и словно давит своими стенами. На миг мне показалось, что здание словно напитано энергией. Как в тех озерах. Но это ощущение было очень слабое. Возможно я ошибаюсь. Да и сама энергия… не такая.
— В озерах энергия была несмотря на порталы в них, чистой, положительной, окрыляющей. А здесь не то, здесь атмосфера мрачная, грязная, мутная. Можно мы скорее отсюда уедем? Тут даже дышать трудно. Невольно прижалась к плечу генерала. Надо успокоиться и взять себя в руки. Просто мной завладела паника из-за скорой встречи с императором.
— Дольше необходимого я здесь задерживаться не собираюсь, — ответил Соул и крепко меня обнял. На удивление, почувствовала себя спокойнее.
В зал для торжеств мы с генералом входим, когда он уже переполнен людьми. Нас объявили, и придворные перед нами расступаются, освобождая дорогу к трону, на котором сидит император.
Вышагиваю степенно, ноги как деревянные, но, надеюсь, этого незаметно. На нас с Соулом смотрят во все глаза. Сильнее выпрямляю спину. Кажется, дай придворным волю, и сожрут, но пока не могут, а мне нельзя давать никаких поводов, даже зубоскалить, не то что укусить, так что они не увидят мой страх.
На троне сидит злючий император. Его недовольство осязаемо, и он не пытается его скрывать.
Присаживаюсь в поклоне, Соул тоже склоняется, приветствуя своего повелителя. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Генерал-коммандант (СИ) (2 стр.)
У дверей туалетной комнаты застыл худощавый чернокожий мужчина в ливрее с непроницаемой и надменной физиономией эталонного английского дворецкого.
— Баас желает, чтобы ему помогли с утренним моционом?
Я обреченно вздохнул и отрицательно мотнул головой. Мой дворецкий Африкан прекрасно знает, что я всегда обхожусь сам, но уже который год встречает меня по утрам и задает один и тот же вопрос. Что ни пробовал: приказывать, ругаться — все бесполезно, только обижается упрямая морда. Впрочем, в остальном, я без него как без рук, так что давно смирился.
Глянул на свои заспанную морду в зеркало и хмыкнул.
Вроде не постарел, та же наглая физиономия. Правда бородка и коротко стриженные патлы делают старше. Да глаза жестче стали. Ну да ладно…
Взбил пенку в серебряном стаканчике и опять задумался.
Так, о чем я. Да о том, что теперь меня даже пинками не загонишь назад в свое время. Правда, когда осознал, куда попал, чуть не свихнулся. Но обвыкся довольно быстро, хотя до сих пор жалею, что ввязался в свару между бурами и бриттами. Впрочем, ничего уже не изменишь, что сделано то сделано. И ничего изменить уже не получится.
В общем, в реальной истории, вот к этому самому дню, Оранжевая республика и Трансвааль уже давно потеряли свою независимость. Но, случилось совсем не так. В первую компанию, генерал Кронье вывел войска из окружения подле Пардеберга, хотя и погиб при этом, потом была битва при Оксфонтейне, после которой застрелился британский генерал Таккер, а бритты потеряли около полутора тысяч человек. Дальше случилась виктория при Винтерс-Влей, когда пали уже около трех тысяч британцев, вместе с фельдмаршалом Робертсом и его начальником штаба генералом лордом Китченером. Ну а в завершение, буры взяли Кимберли. То есть, нахлобучили бриттов по самое не хочу. Все закончилось псевдомирным договором, который просуществовал очень недолго.
Вторая компания началась с того, что бритты угробили Сесиля Родса, обвинив в этом буров, в частности, лично меня. Но и в этот раз у них не сложилось. Сначала в Дурбане погибли почти все британские военачальники, вместе со старшими офицерами, потом взлетели на воздух арсеналы с боеприпасами, а далее последовало сокрушительное поражение англов при Гленко. Британскую армию быстро расчленили на несколько частей, которые затем окружили и разбили вдрызг. Бритты потеряли только убитыми три с половиной тысячи человек. Еще около двадцати тысяч, вместе с генералом Уайтом и всем его штабом, попали в плен. В итоге, британцы потеряли почти весь Наталь вместе с Дурбаном.
Представляете? Великая и могущественная Империя, получила по ушам от крохотных бурских республик! Словом, история пошла совсем иным путем. Можно даже сказать, полетела кувырком.
И да, скажу без ложной скромности, что вот это все безобразие, случилось при моем непосредственном участии.
А попутно, я встретил свою любовь — очаровательную голландку Пенелопу Бергкамп, верней уже Пенелопу Игл. А почти три года назад, я стал счастливым отцом — Пенни родила мне двух малышей-двойняшек: сына — Ивана и дочечку — Екатерину.
То есть, сами понимаете, сдавать назад уже поздно. Только вперед.
Вот же черт! Еще порезаться не хватало…
Решительно завершив экскурс в прошлое, я добрился, после чего принял душ и отправился в столовую завтракать, где меня уже ожидала Пенни.
По уже сложившейся традиции мы всегда завтракали сами, без присутствия слуг.
— Как спал, милый? — Пенелопа чмокнула меня в щеку и принялась разливать кофе.
— Прекрасно… — я сделал маленький глоток ароматной обжигающей жидкости и зажмурился от наслаждения. — А ты, солнце мое?
— Как всегда с тобой, милый, — Пенни резкими отточенными движениями намазывала джем на поджаренные хлебцы. — А теперь скажи, ты сегодня сможешь присутствовать на открытии новой школы под патронатом моего фонда? — Пенелопа состроила строгую требовательную гримассу. — Для меня это важно!
— Школа? — машинально переспросил я. — Присутствовать? Даже не знаю, лучше свяжись с моим секретарем. Возможно, он выберет время. Но не сегодня, это точно.
— Это возмутительно! — Пенни экспрессивно всплеснула руками. — Напоминаю, я все-таки твоя жена! А может мне на свидания в спальне с тобой тоже у секретаря записываться? Михаэль! Дети уже начали забывать, как ты выглядишь! А вдобавок ты послезавтра уезжаешь бог знает на сколько…
Пенелопа оскорбленно вздернула носик, всем своим видом показывая, что прошенье мне придется очень долго вымаливать.
В ответ осталось только виновато пожать плечами.
Пенни абсолютно права. Как правило, дома я появляюсь только поздним вечером.
Уже три года, то есть, с того самого момента, как мы заняли Наталь, я живу под знаком острой нехватки времени. Пришлось даже завести секретаря-референта, чтобы хоть как-то упорядочить свой распорядок дня. И ничего не поделаешь, тут банальный вопрос выживаемости — я стараюсь сделать все, чтобы мы были готовы к очередной войне, которая очень скоро случится.
Сделано уже очень много, к примеру, Трансвааль и Оранжевая республика, наконец стали одним государством — Южно-Африканским Союзом, а еще…
Впрочем, обо всем в процессе. Слишком многое изменилось с того времени, как обычного сундука Краснознаменного Тихоокеанского Флота зафитилило в самый конец девятнадцатого века.
Завтрак прошел в полной обструкции моей персоны со стороны Пенелопы.
Быстро доев, я сбежал к себе переодеваться.
Белая рубашка, черный муаровый шейный платок, удлиненный сюртук темно-синего сукна с прямого покроя черными же брюками и штиблеты. Погон нет, обшлаги отделаны серебряной тесьмой, а на правом вышита одинокая звезда — знак моего фельдгенеральского* чина. Форму сам изобретал и обошелся без излишеств. Пробовал унифицировать звания по типу советской армии, но не преуспел — гребанные старцы из фольксраада* уперлись как ослы. Мол, предки как-то обходились, и мы обойдемся. Как обходиться, мать вашу за ногу, если званий в бурской армии всего пять: капрал, фельдкорнет*, коммандант, фельдгенерал* и генерал-коммандант*? Да и то, последние вводятся только во время военного положения? Но обошелся, все-таки протолкнув звание унтера и приставки: младший и старший. Вот же ослы…
фольксраад (афр. Volksraad — народный совет) — представительный орган (парламент) в независимых республиках, образованных африканерами (бурами) в Южной Африке
фельдкорнет — в независимых бурских государствах южной Африки (Оранжевое Свободное Государство и Трансвааль): изначально — именование командира (до сент. 1900 г. — выборного) бурского конного ополчения, которое временно созывалось в случае военной опасности или для набега на негритянские и кайсанские территории. Затем — воинское звание. В дальнейшем с сентября 1900 г. коммандантам было дано право назначать фельдкорнетов самим, а те, в свою очередь, получили право назначать корнетов, которые в условиях разросшейся армии выполняли функции субалтерн-офицеров в частях. С этого времени фельдкорнеты фактически уже командовали подразделениями, эквивалентными по численности батальонам в европейских армиях, а корнеты выполняли при них функции командиров рот
генерал-коммандант — командующий армией, высший военный чин бурских республик
Кобуру с тяжелым кольтом цеплять не хотелось, но пришлось — сам же ввел обязательное постоянное ношение пистолетов офицерами.
В завершение пристроил на голову шляпу с загнутым на одной стороне и прихваченным серебряной пряжкой полем, после чего убыл по месту службы, то бишь, в Военный департамент, главой которого я и состою — а точнее, директором оного. Увы, должности министра обороны у буров и в помине нет, да и сам департамент пришлось самому создавать с нуля.
Перед входом в кабинет, из-за столика с монструозной пишущей машинкой вскочила и вытянулась во фрунт миловидная статная девушка.
Генерал всегда прав читать
Впрочем ладно. Пусть охраняет. Мне же лучше. Невинна или нет, если император до меня доберется, возможно будет уже не так важно. Лишь нюанс.
Этот нюанс уже не особо ни на что не повлияет кроме моего мироощущения.
Когда выдвинулись в путь, заметила, что в обозе появились очень знакомые клетки для перевозки людей. В них немало людей, и среди них заметила рыженькую Легиль.
— Сколько клеток. Столько преступников? — поинтересовалась я у Соула.
— В основном да. Среди них, кстати, мэр города.
— О-о. И его прямо в клетку?
— В империи в клетке может рано или поздно оказаться любой, если не будет соблюдать осторожность.
— Вы сказали — в основном. А еще кто-то.
— Новые рабы. Мы едем неспеша, уже недалеко осталось, так что еще забрали подготовленных для продажи в столице людей.
Крепко стиснула пальцы. Ненавижу империю.
Когда армия вошла в столицу, у меня было ощущение, что я задыхаюсь. В этом большом городе мне душно. Горожане не встречают своих воинов радостными криками, они спешат скорее скрыться с их пути. За пределами города я ощущала толику обманчивой свободы, а здесь я снова рабыня, кем бы не была на самом деле по статусу. Сам город и его воздух сковывает мне душу.
Соул решил покинуть ряды однополчан, когда доехал до своего дома.
— Оугуст, я заеду в свой дом, встретимся во дворце для доклада. Через полчаса жди меня возле императорской приемной, — отдал распоряжение генерал.
Брови немолодого полковника удивленно поднялись.
— Ты же никогда не заезжал раньше в свой дом после прибытия.
— Да, потому что раньше меня вполне устраивали апартаменты во дворце.
Взгляд пожилого военного перешел не меня. Оугуст понимающе улыбнулся и кивнул.
— Я понял. Да, во дворце оставлять молодую жену глупо. Надеюсь, вас уже можно поздравить с будущим пополнением? Потому что если нет…
— Это не должно тебя волновать, Оугуст.
Пожилой военный кивнул и тут же отъехал.
— Как себя чувствует полковник? — тихо поинтересовалась я генерала. — Он ведь был ранен, но выглядит довольно бодро.
— Рана оказалась неопасной. Но… я думаю, полковника пора заменить. Упустить всего одну доверенную ему девицу? С учетом того, что он маг и при конвое. Теряет хватку.
— Может, она ему понравилась, — фыркнула я. — Вот и позволил скрыться.
— Нет. Полковник был на магическом допросе. Он ее именно что упустил. Но и Легиль оказалась довольно талантливой девушкой.
— Она ведь вам понравилась, верно? Почему тогда лино не “допросили”. Или все-таки успели?
— Видишь ли, Эль. Девушек вокруг много разных, с самыми разными талантами, но… ты видела, как быстро она сдалась? Проиграла с первого взгляда. И так постоянно.
— Вам скучно, когда вам быстро сдаются. Предпочитаете брать в постель врагов? Или, может, тех, кто мог бы воспротивиться по формальным причинам — чужая жена, например, любящая своего мужа и не желающая ему изменять. Чем не вызов.
— Подобным образом предпочитает развлекаться император. Что насчет меня — я не думал об этом аспекте своей жизни до встречи с тобой, а женщины и так с удовольствием падали в мою постель, их для этого не требовалась завоевывать или уговаривать, даже манить. Причем, были среди них и условные враги, как, к примеру, Легиль, и чьи-то жены.
— А почему это до встречи со мной вы об этом не думали?
— После встречи с тобой я осознал, что упускал много интересного в процессе общения с женщинами. Общения как такового и не было. В твоем случае еще и столь активный бурный протест. Я, наверное, даже начал понимать императора в его стремлении к острым ощущениям — когда все вокруг тебя легкодоступны, это довольно пресно. Думаю, правителю нашему не хватает адреналина и острых ощущений. Полагаю, давно пора его этим обеспечить.
Обернулась к Соулу. Улыбка и взгляд супруга мне не понравились. Хорошо, что взгляд этот предназначен не мне. Генерал смотрит в сторону виднеющихся вдали шпилей императорского дворца.
Глава 49
В холле уже выстроилась прислуга. Не так уж и много людей. При появлении хозяина, все тут же упали на колени.
Генерал представил меня, как хозяйку дома и потребовал ото всех полного и безоговорочного мне подчинения. Потом Соул быстро провел меня по дому, показал, где его, а теперь и наша спальня.
— Нравится здесь? — неожиданно поинтересовался у меня Соул.
— Нет, — честно ответила я.
— И мне тоже, — совсем уж неожиданно сказал генерал. — Я тут редко бываю.
— Дом очень… пышный. Торжественный. Богато обставленный. Крепость, в которой мне довелось побывать, когда вы забрали меня из императорского дворца, была не такая. Там все строго и мрачно. Вам из-за этого тут не нравится?
— Это наследный дом Соулов. Дом моего отца, — произнес генерал так, словно это все объясняет. — Мне пора на доклад к императору. Обживайся. За пределы дома без меня лучше не выходить.
— То есть, по дому гулять безопасно? Сюда не ворвутся?
— Дом древний, со своей историей, в нем жило не одно поколение магов, он очень хорошо защищен магически, к тому же здесь остается большой отряд воинов.
— А если кто-то из прислуги куплен?
— В твоем убийстве пока не заинтересованы, а выкрасть отсюда будет сложно.
Кивнула, принимая ответ.
Генерал уже было собрался уходить, но обернулся.
— Скоро император наверняка захочет, чтобы я представил свою супругу двора.
— Во дворце, на публике, нам надо будет общаться иначе. У нас оно сейчас очень формальное. Не стоит вызывать подозрений.
— А-а… что конкретно нужно?
В глазах генерала мелькнуло веселье.
— Тебе нужно обращаться ко мне по имени, на ты, смотреть восхищенно и ласково. Это в твоих силах?
— Я постараюсь, — нейтрально ответила я. А вот обещать ничего не могу.
— Придется очень сильно постараться, — произнес Соул и ушел.
Оставшись одна, с большим интересом принялась осматривать большой особняк. Генерал показал далеко не все. Очень интересно в картинной галерее с портретами предков оказалось. Что характерно, женщины в основном только на общих картинах, а личные в основном у мужчин.