змей и голубка о чем
Змей и голубка
Посоветуйте книгу друзьям! Друзьям – скидка 10%, вам – рубли
Эта и ещё 2 книги за 299 ₽
Отзывы 45
В восторге от книги! Начинаешь читать и уже не оторваться. Влюбилась в героев и по мере развития сюжета переживала за каждого. Конец заинтриговал, жду продолжения.
В восторге от книги! Начинаешь читать и уже не оторваться. Влюбилась в героев и по мере развития сюжета переживала за каждого. Конец заинтриговал, жду продолжения.
Читалось легко. Представлялось тоже. Но история не зацепила, ровно, как и герои. Больше всего смутил переход между главными героями. Больше было похоже на «пока нет. Точно нет. Все ещё нет. И опять нет. И да. Точно да». А когда стало «да»? И почему? Не поняла, мне не хвалило слов и ощущений, чтобы я поверила в их да. Мир не описан совсем. Если вы хотели погрузиться в иное измерение, то обламинго. Ничего у вас не получится. Останетесь в Саратове, только с ведьмами. И вот нарезает вопрос, как у Горького «был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?». Вот и думай теперь. А вот не было. Совсем.
Читалось легко. Представлялось тоже. Но история не зацепила, ровно, как и герои. Больше всего смутил переход между главными героями. Больше было похоже на «пока нет. Точно нет. Все ещё нет. И опять нет. И да. Точно да». А когда стало «да»? И почему? Не поняла, мне не хвалило слов и ощущений, чтобы я поверила в их да. Мир не описан совсем. Если вы хотели погрузиться в иное измерение, то обламинго. Ничего у вас не получится. Останетесь в Саратове, только с ведьмами. И вот нарезает вопрос, как у Горького «был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?». Вот и думай теперь. А вот не было. Совсем.
Книга совершенно обычная. Не слишком плохая, но и не очень хорошая. Словно, эту историю ты знал давно и слушаешь её уже не в первый раз. Может быть, поэтому даже в лучших своих фрагментах она не способна хотя бы ненадолго зацепить.
Книга совершенно обычная. Не слишком плохая, но и не очень хорошая. Словно, эту историю ты знал давно и слушаешь её уже не в первый раз. Может быть, поэтому даже в лучших своих фрагментах она не способна хотя бы ненадолго зацепить.
Ну лет в 15 я была бы от неё в восторге. Хотелось поскорее дочитать, что бы не висела как «непрочитанная» книга. Никого восторга от истории я не получила.
Ну лет в 15 я была бы от неё в восторге. Хотелось поскорее дочитать, что бы не висела как «непрочитанная» книга. Никого восторга от истории я не получила.
Мне срочно нужна вторая часть потому как история не закочена. Хотя для этой пары история как бы все… Но там столько скилетов в шкафах ещё запертыми сидят. Что читать надо первую и вторую часть сразу, скопом!
Мне срочно нужна вторая часть потому как история не закочена. Хотя для этой пары история как бы все… Но там столько скилетов в шкафах ещё запертыми сидят. Что читать надо первую и вторую часть сразу, скопом!
Ну что то я прям не знаю…столько хвалебных отзывов я слышала об этой книге. Но меня история крайне не впечатлила. Чего-то не хватает… сюжет не нов, возрастное ограничение и подавно не оправдано, герои описаны не сказать, что хорошо. Данная книга подойдёт молодым девушкам 16+. Серьезно, я даже расстроилась. Бывает такое, что 95% твоего окружения эта книга очень даже зашла, но тебе не очень, и ты даже не понимаешь, что же в ней такого, что смогло зацепить столько людей? В такие моменты чувствую себя какой то глупенькой что ли…
Ну что то я прям не знаю…столько хвалебных отзывов я слышала об этой книге. Но меня история крайне не впечатлила. Чего-то не хватает… сюжет не нов, возрастное ограничение и подавно не оправдано, герои описаны не сказать, что хорошо. Данная книга подойдёт молодым девушкам 16+. Серьезно, я даже расстроилась. Бывает такое, что 95% твоего окружения эта книга очень даже зашла, но тебе не очень, и ты даже не понимаешь, что же в ней такого, что смогло зацепить столько людей? В такие моменты чувствую себя какой то глупенькой что ли…
Это была моя первая книга в подобном жанре и она не оставила меня равнодушной и подарила желание знакомиться с этим жанром дальше, спасибо за это!
Скажу честно, в уже не подростковом возрасте принимаешь множество вещей в этой книге за наивность, но тем не менее, окунуться в эти чувства получилось и это было прекрасно!
Читается крайне легко, с нетерпением жду серию!!
Это была моя первая книга в подобном жанре и она не оставила меня равнодушной и подарила желание знакомиться с этим жанром дальше, спасибо за это!
Скажу честно, в уже не подростковом возрасте принимаешь множество вещей в этой книге за наивность, но тем не менее, окунуться в эти чувства получилось и это было прекрасно!
Читается крайне легко, с нетерпением жду серию!!
В восторге от книги! Начинаешь читать и уже не оторваться. Влюбилась в героев и по мере развития сюжета переживала за каждого. Конец заинтриговал, жду продолжения.
В восторге от книги! Начинаешь читать и уже не оторваться. Влюбилась в героев и по мере развития сюжета переживала за каждого. Конец заинтриговал, жду продолжения.
Захватывающая книга! Всем советую к прочтению! Увлекательный сюжет и интересные герои! Влюбилась в эту серию! С нетерпением жду продолжение.
Захватывающая книга! Всем советую к прочтению! Увлекательный сюжет и интересные герои! Влюбилась в эту серию! С нетерпением жду продолжение.
Змей и голубка
Посоветуйте книгу друзьям! Друзьям – скидка 10%, вам – рубли
Эта и ещё 2 книги за 299 ₽
Два года назад ведьма Луиза ле Блан покинула свой ковен, нашла приют в городе Цезарин и теперь живет лишь воровством. Ей пришлось отказаться от колдовства, ведь в Цезарине на ведьм идет охота. Их боятся. Их предают огню. Рид Диггори – охотник на ведьм и преданный служитель Церкви. Их с Луизой пути никогда не должны были сойтись, и все же коварная уловка сводит их вместе в невозможный союз.
Война между ведьмами и Церковью стара как мир, и опаснейшие враги грозят Лу судьбой куда страшнее огня. Но она не в силах противиться чувствам, которые зарождаются в душе, и также не в силах изменить свою сущность. Лу должна сделать выбор.
Таков наш бич – с незапамятных времен женщины искушают мужчин. Даже в Эдемском саду, в обители совершенства, Ева соблазнила Адама во грех.
Таков наш бич – с незапамятных времен женщины искушают мужчин. Даже в Эдемском саду, в обители совершенства, Ева соблазнила Адама во грех.
Что-то тяжелое врезалось в дверь, и дерево брызнуло щепками. Мой взбешенный супруг колотил по двери кулаком снова и снова, пока в образовавшейся приличных размеров дыре не показалось его багровое лицо. Я хохотнула и бросила дневник в дыру, пока муженек не попытался дотянуться до меня. Дневник ударил его по носу и заскользил по полу ванной.
Что-то тяжелое врезалось в дверь, и дерево брызнуло щепками. Мой взбешенный супруг колотил по двери кулаком снова и снова, пока в образовавшейся приличных размеров дыре не показалось его багровое лицо. Я хохотнула и бросила дневник в дыру, пока муженек не попытался дотянуться до меня. Дневник ударил его по носу и заскользил по полу ванной.
Змей и голубка
Аннотация
Два года назад ведьма Луиза ле Блан покинула свой ковен, нашла приют в городе Цезарин и теперь живет лишь воровством. Ей пришлось отказаться от колдовства, ведь в Цезарине на ведьм идет охота. Их боятся. Их предают огню. Рид Диггори — охотник на ведьм и преданный служитель Церкви. Их с Луизой пути никогда не должны были сойтись, и все же коварная уловка сводит их вместе в невозможный союз. Война между ведьмами и Церковью стара как мир, и опаснейшие враги грозят Лу судьбой куда страшнее огня. Но она не в силах противиться чувствам, которые зарождаются в душе, но так же не в силах изменить свою сущность. Лу должна сделать выбор.
Замечательно написано!
Прекрасная книга я прям всем советую познакомиться с ней. У нас тут прямая конфронтация церковь- ведьма. Исто�.
отличное романтическое фэнтези
Этот романтической роман про юную ведьму Луизу,которая решила отказаться от колдовства и переселиться жить в вымышленный город Цезарин в средневековой Франции. Вскоре она встречает Рида Диггори,охотника на ведьм,влюбляется и становиться его женой. И в дальнейшем ей надо сделать свой окончательный жизненный выбор.отказаться от колдовства. Книга читается легко и быстро-за вечер прочитала ее и понравилось ее оформление. С нетерпением буду ждать продолжение романа.
Этот романтической роман про юную ведьму Луизу,которая решила отказаться от колдовства и переселиться жить �.
Рецензии на книгу «Змей и голубка» Шелби Махёрин
Чертовски красивая обложка. Из достоинств на этом всё.
Лу с подельниками пробирается в дом торговца незаконными магическими артефактами и крадет кольцо Анжелики, которое сделает её невидимой для матери. Но во время кражи по наводке приезжает отряд шассеров, с Ридом Диггори во главе, и практически схватывает воров. Ценой невероятных усилий Лу ускользает, избитая и изможденная прячется в своем убежище на чердаке театра. А на следующий день Диггори приходит в театр и ловит её. Но он догоняет девушку, вот же невероятное стечение обстоятельств, во время представления прямо на сцене, а сама поимка выглядит как попытка изнасилования.
Архиепископ заминает скандал, «дабы праведность шассеров не оказалась под сомнением». В один момент он женит героев, но требует, чтобы официально прозвучала версия, что Рид и Лу давно женаты, а нападение и не нападение вовсе, а наказание проштрафившейся супруги: «Прошлой ночью она пыталась ограбить знатного господина, подобного вам, а когда сегодня утром супруг хотел наказать её за это, она осмелилась сбежать от него». Вот так легко и без затей, всего на трети книги, так внезапно и без всякого предупреждения сдох обоснуй и логика.
Увы, нестыковки на этом не закончились. Лу в башне шассеров, в самом гнезде охотников, начинает беспрестанно бесить мужа, который может запереть её в комнате на всю оставшуюся жизнь, лезет в запрещенные помещения башни, колдует под носом шассеров (вдруг никто не заметит, а раз не заметят, но и не сожгут). Логика, ау, где ты? Разве не разумнее в такой ситуации затаиться, разузнать обстановку, а лишь потом действовать. По меньшей мере, не бесить того единственного человека, который тебе доверяет.
И даже после этого я не бросил читать. Продолжил из любопытства, какую дичь автор ещё напишет. Автор не заставил себя ждать долго.
Это в первую очередь романтическое фентези, где проблематика мироустройства будет плестись позади отношений главных героев. Для сюжета деталей хватает, он бойко развивается, не теряя динамики в притираниях новобрачных.
Герои зрелые, с разным объемом опыта, не заламывают руки в порыве чувств, для них новых. Они не бросаются в омут любви с головой, наоборот, изящно преодолевают трения на пути к общему счастью.
Сеттинг вдохновлён средневековой Францией, наполнен запахами горящих костров, жуткими предубеждениями и твердолобостью шассеров. С ведьмами не церемонятся, прощаются с ними под трест хвороста, не пробуя постичь мастерства. Но дальше методов физического устранения Церковь не пошла. У ворожей своя структура, подпольные места и проч., но мужики тупо рубят с плеча. И замаливают их души в алтарной.
Довольно странно!
Основной посыл истории в том, что с гибким подходом к миру живётся проще. Заискрятся яркие краски, заливая пепел прошлых сражений. Все начинается с желания узнать другого, понять его. Светлое чувство озарит жизнь, придаст ей смысла и заставит пересмотреть приоритеты.
Очень советую! Приятное авантюрное фентези с чудесной любовной линией. Никого не оставит равнодушным столь оригинальный союз!
Порою женщина, чтобы выжить, должна быть ведьмой.
Знаете, как говорят : Идеальная жена должна быть лучшим другом, хозяйкой в доме, недоступной королевой для друзей и любовницей в постели. Все женщины таковы, просто некоторые мужчины запутались: А кто они по отношению к женщине: друг, хозяин, любовник или чужой мужчина?
Осторожно, в данной книге много патриархата, особо чувствительными всё же стоит воздержаться от чтения.
Когда она станет твоей женой, ты сможешь посадить ее под замок в каморку и больше никогда о ней не вспоминать. У тебя будет законное право делать с ней все, что тебе вздумается.
Но в данной книге это не пропаганда, а, скорее, констатация факта о том времени. Можно даже сказать, что в этом-то и «перчинка», потому что Рид относится к Лу со всем уважением и терпением, даже не смотря на ее постоянно безобразное поведение. И хоть он и не боготворит ей, как своей любовью Селией, однако даже так он не позволяет себе поднять на нее руку или бросить какую-либо грубость в ее адрес.
Мне вспомнилось, как Архиепископ ударил ее по лицу, и кровь в моих венах вскипела жарче. Подобного больше не произойдет. Даже если она будет сквернословить, даже если ни единого моего слова не станет слушать, руку я на нее не подниму никогда.
— В пивных полно женщин, Ансель. Мы не такие, как ты думаешь. Мы умеем все то же, что и вы, а может, и получше вашего. За стенами этой церкви, между прочим, целый мир есть. Могу показать, если хочешь.
К тому же, похабные шуточки Луизы всё же прекрасно, как по мне, оживляли сюжет 🙂
Я поднялся на ноги и подошел к ней. Лу с опаской на меня покосилась.
— Что это ты делаешь?
— Хочу показать тебе свой секрет.
— Нет, нет, нет. – Она стала поспешно отползать от меня. – Секреты свои будь добр держать в штанах…
Если нужно описать развитие сюжета, то о первой половине книги можно сказать лишь так:
— Железо железо острит, и поэтому то ты меня бесишь, то я тебя, так по кругу и ходим.
Шелби Махурин «Змей и голубка» (Змей и голубка #1/2)
Жанр: YA, фэнтези
POV: 2POV, от первого лица (он/она)
Геометрия чувств: прямая
Теги: романтическая история в стиле hate/love; Средневековая Франция; противостоянии магии и религии; ведьмы и охотники на ведьм
Рекомендовано к прочтению, если вам нравятся: надо подумать
РЕЦЕНЗИЯ:
Зарубежный ромфан с hate/love в центре истории.
Два года назад юная ведьма Луиза ле Блан сбежала от своего родного Ковена, отказалась от магии и стала выживать, зарабатывая на жизнь воровством и мошенничеством. Кроме того, теперь Лу должна скрываться не только от охотников на ведьм, но и от своих сестер-ведьм, которые усиленно ведут на нее охоту. Однако, оказавшись втянута в небольшой скандальчик, девушка осознает, что лучшую защиту и прикрытие ей могут дать… злейшие враги ее народа. Так Луиза становится женой Рида Диггори, а также по совместительству капитана шассеров (охотников на ведьм). В общем, что могло пойти не так? Да все всё что угодно!
Эх, я знаю, что многим книга очень понравилась (как никак один из самых громких дебютов за 2019 год), и знаю, что те, кому еще предстоит знакомство с историей, тоже высоко оценят ее. Но у меня с этой книгой любви не случилось. «Змей и голубка» хорошая, приятная история, но ничего больше. Мое сердечко просто-напросто не сделало тыгыдык, а сама история показалась весьма простой и одномерной.
Думаю, что проблема в том, что Шелби Махурин строила всю историю вокруг романтической линии главных героев, вместо того, чтобы равномерно переплетать и то и другое одновременно. Более 70% книги – это история Рида и Лу без углубления в мироустройство и фэнтезийную часть. Герои знакомятся, притираются и разбираются в своих запутанных чувствах друг к другу. Рид пытается смирится, что стал мужем взбалмошной девицы, которая творит, что хочет, а Лу пытается не придушить «зануду-мужа», при этом стараясь не попадаться на глаза кому не надо и не выдать себя перед охотниками, которых вокруг оказалось неожиданно много. Нет никаких острых ощущений и привкуса магии, которую обычно ждешь от фэнтези. Именно чрезмерная романтика и отсутствие какой-либо динамики стали причиной того, что к концу истории я потеряла к ней какой-либо интерес. Да, где-то на 80% Махурин резко вспомнила, что действие как бы происходит в мире, где существует магия, ведьмы и все такое, что можно поюзать и использовать, но лично для меня уже было поздновато.
К тому же… Бог мой, но что это под конец стало происходить? Такое ощущение, что автор спохватилась, поняла, что пара двигаться к финалу, а при этом еще ничего не произошло, поэтому решила быстренько все исправить. В последние 20% романа произошло СТОЛЬКО всего разом и в таком быстром темпе, что я даже немного утомилась. По мне было логичнее все это начать пораньше и тогда бы вся история выглядела более гладко и ровно, чем вот это все.
Даже при том, что автор создала довольно неплохое мироустройство и магическую систему – от этого нет толку, ибо все это лишь фон и информация подается читателю в мизерных крохах, когда это выгодно самому автору. Плюс непонятно… а за кого болеть то? И церковь и ведьмы показаны весьма однобоко и не с лучшей стороны.
Из плюсов:
– очень понравились персонажи и динамика энергичной Лу, не признающей правил и всего такого правильного Рида, для которого изначально есть только черное и белое. Химия между героями замечательная и если читать книгу только ради романтика, то все гуд;
– герои меняются по мере повествования, меняются их взгляды на то или иное, что всегда плюс;
– у автора замечательное чувство юмора, на некоторых сценах я в открытую хихикала;
– интересная и не заезженная магическая система, но тут и сразу минус ибо концепция эта толком и не раскрыта;
– если за книгу браться в один присест, то читается легко, быстро и приятно даже не смотря на все недостатки.
Из минусов:
– история построена вокруг романтической линии, а значит, большую часть книги вы читаете о чувствах героев. Это не минус как таковой, просто от фэнтези ждешь немного другого;
– большую часть книги ничего не происходит, зато под конец автор пустился во все тяжкие пытаясь в 20% уместить сразу все и всех: тут и эпичная сцена в центре ковена Лу, и невероятное открытие под финал, и куча открытий из разряда кто кому сын/брат/дочь и тд. Лично меня финал утомил, пару страниц я пролистнула, но этого можно было бы избежать, если бы автор все равномерно распределила изначально;
– средневековая Франция со стороны и не очень то и средневековая, если честно уж, особенно в плане отношений мужчин к женщинам, такое прям современное уважение и почтение;
– все ведьмы – стервы, все шассеры – просто грубая сила и слепые фанатики. Непонятно кто хороший и плохой, потому что помимо главных героев все остальные нарисованы лишь черными красками;
– кхм… эм… вот читала я, читала…. Но так и не поняла… как это шассеры держат в страхе всех ведьм, но при этом сами о них ничего (НИЧЕГО) не знают. Вот совсем ничего, я не шучу. Более того, по мере истории ведьмы пару раз показывают Охотникам, где раки зимуют, от чего складывается впечатление, что толку от шассеров и нет. Ведьмы спокойно проклинают людей, нападают на королевскую семью, в разгаре битвы с легкостью попадают в цитадель охотников… сам Рид, который капитан шассеров и вообще весь такой крутой и мощный и грозный враг, дважды был вырублен ведьмами (почти трижды) и толку от него я тоже особо не увидела. Как они умудряются побеждать все время ведьм и держать их в страхе та еще загадка.
Так что «Змей и голубка» хорошая такая история, но в моих глазах она сыровата. Главное не совершать мою ошибку и не браться за нее с высокими ожиданиями, а быть готовыми к тому, что это просто романтическая история в магическом антураже, где вот это все волшебство просто фон. Продолжение обязательно почитаю (там судя по завязке первой книги уже побольше экшна будет), но и особого энтузиазма и ожиданий не испытываю при этом.
Змей и голубка
Посоветуйте книгу друзьям! Друзьям – скидка 10%, вам – рубли
© Copyright © 2019 by Shelby Mahurin
Jacket art © 2019 by Katt Phatt
Jacket design by Sarah Nichole Kaufman
В оформлении макета использованы материалы по лицензии © shutterstock.com
© М. Шмидт, перевод на русский язык, 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2020
Посвящается моей маме, которая очень любит книги, папе, благодаря которому я обрела веру в себя, чтобы их писать, и Ар-Джею, который до сих пор не прочитал эту.
Часть I
Un malheur ne vient jamais seul.
Беда не приходит одна.
«Беллероза»
Колдовство, касаясь человека, всегда оставляет след. Большинство людей прежде всего замечают запах: не зловоние гниения и разложения, скорее приторную сладость в ноздрях, острый привкус на языке. Очень немногие чувствуют дрожь в воздухе. Незримый ореол на коже мертвеца. Словно само колдовство все еще рядом, наблюдает и выжидает.
Разумеется, всякий, кому достанет глупости сказать об этом, оказывается на костре.
За год по всей Бельтерре нашли тринадцать тел – по сравнению с прошлыми годами число возросло более чем вдвое. Церковь всеми силами скрывала таинственные обстоятельства каждой из смертей. Известно, что хоронили всех мертвецов в закрытых гробах.
– Вот он. – Коко указала на полного господина в углу. Половину его лица скрывала тень, но плащ из золотой парчи и тяжелый медальон с гербом на шее говорили сами за себя. Прямо на нем повисла полуголая девица, а сам он сидел в кресле неподвижно – ему явно было неуютно. Я не удержалась от усмешки.
Только мадам Лабелль могла оставить такого знатного господина, как Пьер Трамбле́, дожидаться ее в недрах борделя.
– Пойдем. – Коко поманила меня к столу в противоположном углу. – Бабетта должна скоро прийти.
– Каким надменным ослом нужно быть, чтобы надеть золотую парчу в траур? – спросила я.
Коко покосилась на Трамбле и ухмыльнулась.
Филиппу, дочь Трамбле, нашли седьмой.
Светское общество было потрясено, когда она исчезла посреди ночи, а затем появилась вновь – с перерезанным горлом, на берегу Лё-Меланколи́к. Но хуже всего оказалось даже не это. По королевству поползли слухи о седых волосах Филиппы, о ее сморщенной коже, мутных глазах и скрюченных пальцах. Бедняжку превратили в дряхлую старуху всего в двадцать четыре года. Никто из окружения Трамбле не понимал, как это могло произойти. Кажется, у Филиппы не было врагов, у которых могли бы найтись причины мстить ей так жестоко.
Однако у ее отца за годы торговли колдовскими артефактами их набралось немало.
Смерть дочери служила ему предупреждением – никому не позволено безнаказанно наживаться на ведьмах.
– Прости, дорогая, – проговорила я самым елейным голосом и похлопала куртизанку по руке – я видела, как другие мужчины так делают. – Но этим утром мы будем заняты. Вскоре к нам должна присоединиться мадемуазель Бабетта.
Грустила куртизанка недолго – мгновение спустя она уже шла к нашему соседу, который с большой охотой принял ее предложение.
– Думаешь, оно у него при себе? – Коко пристально оглядела Трамбле – от лысой макушки до носков лакированных ботинок. Ее взгляд задержался на его пальцах – никаких украшений на них не было. – Бабетта могла и обмануть нас. Все это может оказаться ловушкой.
– Бабетта, возможно, и врунья, но уж никак не дура. Она не сдаст нас раньше, чем мы ей заплатим. – Я наблюдала за прочими куртизанками с мрачным восхищением. Их талии были крепко перетянуты, груди так и вываливались за край выреза, но, казалось, корсеты вовсе не душат их медленно и мучительно – так бодро они плясали вокруг гостей.
Справедливости ради, многие из них и не надели корсеты. А то и вообще не надели ничего.
– Это верно. – Коко вытащила из-под плаща мешочек с монетами и бросила на стол. – Она сдаст нас сразу после.
– Доброе утро, Бабетта. – Хмыкнув, я забросила ногу на стол и откинулась назад, качнувшись на задних ножках стула. – Знаешь, ты удивительным образом всегда появляешься почти мгновенно, стоит нам достать деньги. Ты что, их чуешь? – Я обернулась к Коко, которая скривила губы, пытаясь удержаться от улыбки. – Она как будто их чует, в самом деле.
Коко закатила глаза.
– Приношу свои извинения. – Бабетта склонила голову, приторно улыбнувшись. – Но я вас не узнала. Мне никогда не понять, к чему таким красавицам наряжаться мужчинами…
– Женщины без сопровождения привлекают слишком много внимания. Ты и сама это знаешь. – Я делано-небрежно побарабанила пальцами по столешнице и насилу улыбнулась. – Любая из нас может оказаться ведьмой.
– Что за вздор! – Бабетта заговорщически подмигнула мне. – Лишь глупец примет двух таких очаровательных дам, как вы, за этих гнусных, жестоких созданий.
– Разумеется. – Я кивнула и натянула шляпу еще ниже. Шрамы Коко и Бабетты выдавали их истинную сущность, но Dames Blanches – Белые дамы – в отличие от них могли показываться на людях без опаски. Вон та женщина с красновато-коричневой кожей, повисшая на Трамбле, запросто может оказаться одной из нас. Или медоволосая куртизанка, которая только что ушла наверх. – Однако Церкви свойственно первым делом обращаться к огню. И лишь потом задавать вопросы. В наше время женщиной быть опасно.
– Не здесь. – Бабетта широко распростерла руки, изогнув уголки губ в усмешке. – Здесь нам ничто не грозит. Здесь нас холят и лелеют. Предложение моей госпожи все еще в силе…
– Твоя госпожа сожгла бы тебя заживо – да и нас заодно, – если бы узнала правду. – Я снова обратила внимание на Трамбле, чье очевидное богатство привлекло к его персоне еще двух куртизанок. Он вежливо пресек их попытки расстегнуть ему штаны. – Нам нужен он.
Коко перевернула мешочек с монетами на столе.
– Десять золотых крон, как обещано.
Бабетта принюхалась и вздернула нос.
– Хм-м… помнится, речь шла о двадцати.
– Что? – Мой стул с грохотом встал на все четыре ножки. Посетители борделя стали коситься на нас, но я даже не взглянула на них. – Мы договаривались на десять.
– Это было до того, как вы меня обидели.
– Черт подери, Бабетта. – Коко схватила наше золото прежде, чем Бабетта успела его коснуться. – Ты хоть представляешь, сколько времени нужно, чтобы скопить столько денег?
– Мы даже не знаем, у Трамбле ли это кольцо, – проговорила я, очень стараясь не повышать тон.
Бабетта только дернула плечами и протянула ладонь.
– Я не виновата, что вы предпочитаете резать кошельки на улицах, как простые воришки. Здесь, в «Беллерозе», вы за одну ночь заработали бы втрое больше, но нет, вам ведь гордость не позволяет.
Коко глубоко вздохнула и сжала кулаки.
– Слушай, прости, что мы ранили твои нежные чувства, но уговор был на десять. Мы не можем себе позволить…
– Я слышу, как у тебя в кармане звенят монеты, Козетта.
Я неверяще уставилась на Бабетту.
– Да ты и впрямь чертова ищейка.
Она сверкнула глазами.
– Полно, я ведь рискую собой, приглашая вас сюда подслушать разговоры моей госпожи с мсье Трамбле, а вы в ответ оскорбляете меня, будто…
В этот самый миг по лестнице спустилась высокая женщина средних лет. Ярко-изумрудное платье подчеркивало ее огненные волосы и осиную талию. При виде нее Трамбле вскочил, а куртизанки, в том числе Бабетта, почтительно раскланялись.
Было довольно странно наблюдать, как обнаженные женщины делают реверансы.
С широкой улыбкой взявшись за руки Трамбле, мадам Лабелль расцеловала его в обе щеки и промурлыкала нечто, чего я не расслышала. Когда она взяла его под руку и повела к лестнице, меня охватила паника.
Краем глаза Бабетта наблюдала за нами.
– Решайте поскорей, mes amours. Моя госпожа – дама занятая, и свои дела с мсье Трамбле она обсудит быстро.
Я свирепо уставилась на Бабетту, борясь с желанием схватить ее за красивую шейку и сдавить покрепче.
– Ты можешь хотя бы сказать нам, что именно покупает твоя госпожа? Она ведь должна была рассказать тебе хоть что-то. Это кольцо? Оно у Трамбле?
Бабетта самодовольно усмехнулась.
– Возможно… Но сначала – еще десять крон.
Мы с Коко мрачно переглянулись. Если Бабетта продолжит в том же духе, очень скоро она узнает, насколько гнусными и жестокими мы можем быть.
Для развлечения гостей в «Беллерозе» было выделено двенадцать роскошных комнат, но Бабетта не стала вести нас туда. Вместо этого она открыла тринадцатую дверь без номера в конце коридора и поманила нас внутрь.
– Добро пожаловать, mes amours: перед вами глаза и уши «Беллерозы».
Я поморгала и подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Мы оказались в другом, не таком широком коридоре. Вдоль одной из стен через равные промежутки тянулись двенадцать окон – прямоугольных и больших. Сквозь них в коридор просачивался тусклый свет. Однако, взглянув поближе, я поняла, что это вовсе не окна, а портреты.
Ближе всего к нам был портрет прекрасной дамы с роскошными формами и соблазнительной улыбкой. Я провела пальцем по ее носу.
– Кто это на картинах?
– Прославленные куртизанки прошлых лет. – Бабетта остановилась, чтобы полюбоваться дамой. На лице ее проступила мечтательная задумчивость. – Когда-нибудь на этом месте будет мой портрет.
Я нахмурилась и повнимательнее оглядела как будто бы зеркально отраженное изображение, нарисованное блеклыми красками – как если бы это была не лицевая, а обратная сторона портрета. И… черт возьми: глаза женщины прикрывали две золотые затворки.
– Это что, смотровые глазки? – неверяще спросила Коко, придвигаясь ближе. – Что за мракобесие здесь творится, Бабетта?
– Тише! – Бабетта быстро прижала палец к губам. – Глаза и уши, помните? Уши! Здесь нужно говорить только шепотом.
Я не хотела даже представлять, зачем нужно подобное архитектурное приспособление. Но зато с удовольствием вообразила, как после всего этого вернусь домой, в театр, и буду очень долго отмываться. Тереть, тереть и еще раз тереть. Оставалось только надеяться, что я напрочь не сотру себе глаза.
Выразить свое отвращение я не успела, потому что краем глаза заметила в стороне движение. Я резко обернулась, потянувшись к ножу, который прятала в сапоге, но тут увидела, кто передо мной. И застыла под плотоядным взглядом двух до ужаса знакомых и до ужаса неприятных мужчин.
Услышав мой голос, Андре наклонился ближе и медленно заморгал, присматриваясь ко мне в темноте.
Грю впился взглядом в мое лицо. На усы он внимания не обратил и вместо этого вгляделся в темные брови, бирюзовые глаза, веснушчатый нос и загорелую кожу. А затем злобно ухмыльнулся. Передний зуб у него был надколот. И жёлт.
Я смерила Бабетту красноречивым взглядом.
– Мы так не договаривались.
– Ох, Луиза, угомонись. Они на работе. – Бабетта уселась на один из деревянных стульев, с которых только что встали Андре и Грю. – Моя госпожа держит их в качестве охраны.
– Если нам становится неуютно с клиентом, стоит лишь дважды постучать, и эти славные господа немедленно вмешаются. – Бабетта лениво указала на портреты ногой, обнажив бледную, испещренную шрамами лодыжку. – Это двери, mon amour. Немедленный доступ, миг – и ты внутри.
Мадам Лабелль – круглая дура. Лишь этим можно было объяснить подобную… что уж тут, дурость.
Андре и Грю, наиглупейшие воры из всех, кого я знала, регулярно посягали на нашу территорию на Восточной стороне города. Куда мы бы ни шли, они следовали за нами по пятам, а за ними же, в свою очередь, констебли. Этим двоим – огромным, уродливым и шумным амбалам – недоставало неуловимости и навыков, необходимых для безбедной жизни на Восточной стороне. И мозгов тоже не хватало.
Я и думать боялась, что могли натворить Андре и Грю, имея «немедленный доступ» к чему бы то ни было. Особенно если дело касалось насилия и секса. А ведь в этом борделе наверняка проворачивали немало темных дел, если судить по встрече, ради которой мы сюда явились.
– Не стоит волноваться. – Будто прочтя мои мысли, Бабетта одарила Андре и Грю тенью улыбки. – Моя госпожа прикончит их на месте, если им вздумается сболтнуть кому-нибудь лишнего. Не правда ли, messieurs?
– А что же помешает им сболтнуть лишнего твоей госпоже?
– Ну… – Бабетта встала, прошла мимо нас и направилась к портрету дальше по коридору. Затем потянулась к маленькой золотой кнопке рядом с ним. – Полагаю, это зависит от того, что вы готовы им предложить.
– Могу запросто предложить вспороть вам троим…
– Тихо-тихо! – Стоило мне шагнуть вперед с ножом, как Бабетта нажала кнопку, и затворки на портрете куртизанки открылись. Послышались приглушенные голоса мадам Лабелль и Трамбле.
– Поразмысли хорошенько, mon amour, – шепнула Бабетта. – Возможно, твое драгоценное колечко прямо сейчас в соседней комнате. Иди сюда, погляди сама. – Она отошла, все еще нажимая пальцем кнопку, и позволила мне встать перед портретом.
Чертыхнувшись, я поднялась на цыпочки и заглянула в глаза куртизанки.
Трамбле бродил по роскошному ковру с цветочным узором. В этой пастельной комнате, где утреннее солнце озаряло все нежным золотым светом, он казался бледнее обычного. На лбу у Трамбле проступил пот. Нервно облизнув губы, он оглянулся на мадам Лабелль, которая устроилась на диванчике у дверей и наблюдала за ним. Даже сидела она как королева – вытянув шею и сложив руки перед собой.
– Прошу вас, мсье Трамбле, успокойтесь. Уверяю вас, за неделю я добуду все необходимые средства. В крайнем случае – за две недели.
Он резко качнул головой.
– Напротив, многие согласились бы, что этот срок ничтожен, учитывая, сколько денег вы запросили. Только король может позволить себе столь астрономическую сумму, а ему волшебные кольца без надобности.
Чувствуя, как колотится в груди сердце, я отстранилась от глазка и посмотрела на Коко. Она нахмурилась и достала из плаща еще монет. Андре с Грю прикарманили их, самодовольно ухмыльнувшись.
Пообещав себе освежевать их заживо после того, как украду кольцо, я снова заглянула в комнату.
– А… А если я скажу, что, помимо вас, у меня есть и другой покупатель? – спросил Трамбле.
– В таком случае я назову вас лжецом, мсье Трамбле. Вряд ли вы стали бы и дальше хвалиться своими товарами после несчастья, которое постигло вашу дочь.
Трамбле резко обернулся к ней.
– Не смейте говорить о моей дочери.
Мадам Лабелль пригладила юбки и не обратила на его слова ни малейшего внимания.
– Признаться, я весьма удивлена тем, что вы так и не покинули черный рынок магических артефактов. У вас ведь есть и другая дочь, верно?
Когда Трамбле не ответил, она усмехнулась жестоко и торжествующе.
– Ведьмы – зловредные создания. Если они узнают, что кольцо у вас, их гнев будет велик, а судьба остальной вашей семьи… прискорбна.
Побагровев, Трамбле шагнул к ней.
– Мне не нравятся ваши намеки.
– Возможно, угрозы вам понравятся больше, monsieur. Не стоит меня сердить, или же это станет последним, что вы успеете сделать в жизни.
Подавив смешок, я снова посмотрела на Коко. Она уже попросту тряслась от беззвучного хохота. Бабетта сердито уставилась на нас. Что там волшебные кольца! Возможно, сама эта беседа стоила сорока крон. Даже театр бледнел на фоне такой мелодрамы.
– Итак, скажите мне, – промурлыкала мадам Лабелль. – Есть ли у вас другой покупатель?
– Неразумно для вас было вообще торговать тем, что принадлежит им.
Трамбле не ответил. Его взгляд был рассеянным, тревожным – будто он видел нечто, чего не видели мы. У меня почему-то сжалось горло. Мадам Лабелль же не обращала внимания на муки Трамбле и беспощадно продолжала.
– Если бы вы не стали этого делать, возможно, дорогая Филиппа все еще была бы с нами…
Услышав имя дочери, Трамбле снова резко обернулся к мадам Лабелль, и тревога в его глазах сменилась яростной решимостью.
– За то, что демоны сотворили с Филиппой, они будут гореть на костре, и я полюбуюсь на это.
– Как наивно с вашей стороны так считать.
Трамбле скривил губы, встал в полный рост – но мадам Лабелль все равно оказалась выше – и зашипел:
– В-вы… вы переходите черту.
– Как вижу, обмен любезностями окончен. Что ж, перейдем к делу. – Одним легким жестом расправив веер, она взмахнула им. Трамбле с опаской посмотрел на острие ножа и отошел на шаг. – Если пожелаете, я сию же минуту избавлю вас от кольца – на пять тысяч золотых крон дешевле, чем вы просите.
Трамбле издал странный сдавленный хрип.
– Если же нет, – продолжила мадам Лабелль, и голос ее стал жестче, – то вы, уходя, тем самым накинете на шею своей дочери петлю. Ее ведь зовут Селия, верно? Госпожа Ведьм с удовольствием выпьет досуха ее молодость, румянец кожи и блеск волос. К тому времени, как ведьмы сделают свое дело, Селия станет неузнаваема. Она будет опустошена. Сломлена. Совсем как Филиппа.
– Полно, monsieur, у меня мало времени и много дел. Из Амандина вернулся принц, и я не хочу пропустить празднество в его честь.
Трамбле упрямо выпятил подбородок.
– У меня… У меня с собой его нет.
Чтоб тебя. Меня захлестнуло разочарование – горькое и острое. Коко чертыхнулась.
– Я вам не верю. – Мадам Лабелль подошла к окну и выглянула на улицу. – Ах, мсье Трамбле, как неразумно с вашей стороны было оставить собственную дочь ждать у борделя. Она ведь с легкостью может стать жертвой злоумышленников.
Вспотев еще больше, Трамбле быстро вывернул карманы.
– Клянусь, у меня его нет! Смотрите, смотрите! – Я прижалась к портрету, глядя, как мсье вытряхивает содержимое карманов перед мадам Лабелль. Вышитый платок, серебряные карманные часы, горстка медных крон. И никакого кольца. – Прошу, не троньте мою дочь! Она здесь ни при чем!
На Трамбле было так жалко смотреть, что я бы, возможно, даже ему посочувствовала – если бы только он не расстроил все мои планы. Раз уж на то пошло, глядя, как у него бледнеет лицо и трясутся ноги и руки, я испытала злорадное удовольствие.
Мадам Лабелль, похоже, разделяла мои чувства. Она картинно вздохнула, отняла руку от окна, обернулась и – как ни странно – посмотрела прямо на портрет, за которым я стояла. Я отшатнулась, упала прямо на задницу и едва не выругалась.
– Что такое? – прошептала Коко и присела рядом. Бабетта, нахмурившись, отпустила кнопку.
– Тссс! – Я замахала руками, указывая на комнату. – Кажется, – проговорила я одними губами, не смея подать голос, – она меня видела.
Глаза Коко тревожно расширились.
Мы все застыли, а голос мадам Лабелль прозвучал ближе, приглушенный, но вполне различимый за тонкой стеной.
– В таком случае скажите на милость, monsieur… где же оно?
Черт возьми. Мы с Коко неверяще посмотрели друг на друга. Вернуться к портрету я не смела, но все равно придвинулась ближе к стене, дыша так жарко, что мне самой неприятно было чувствовать этот жар на лице. «Ответь ей, – взмолилась я беззвучно. – Скажи нам».
И – о чудо – Трамбле повиновался. Его резкий ответ порадовал мой слух больше самой сладкозвучной музыки.
– Под замком в моем городском особняке, будь ты неладна, salope ignorante [6] …
– Прекрасно, мсье Трамбле. – Дверь их комнаты открылась со щелчком, и я почти что видела улыбку на губах мадам Лабелль в этот миг. Та же улыбка расцвела и на моем лице. – Ради блага вашей дочери надеюсь, вы не солгали. На рассвете я прибуду к вам с деньгами. И не заставляйте меня ждать.